El agotamiento de varios rellenos sanitarios y el aumento en la generación de residuos plantean nuevos desafíos para el manejo de las basuras. En el país se producen cerca de 12,1 millones de toneladas de residuos sólidos al año y el 96,65 % termina en sitios de disposición final.
Según la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, de los 249 sitios registrados, 45 ya tienen su vida útil vencida y otros 31 cuentan con menos de tres años de capacidad. El panorama pone sobre la mesa la necesidad de buscar alternativas para reducir la cantidad de residuos que llegan a los rellenos.
El tema fue analizado este miércoles en Medellín, durante el VI Foro de Economía Circular y Gestión de Residuos Urbanos en la Industria del Cemento, realizado en el marco de la Climate Week Medellín 2026.
Una de las alternativas discutidas fue el coprocesamiento, que permite utilizar residuos previamente acondicionados como sustitutos parciales de combustibles fósiles o como materias primas en los hornos cementeros.
“Es una gran oportunidad porque se trata de aprovechar completamente los hornos de cemento existentes a una fracción del costo de otras soluciones para gestionar residuos, con una tecnología que ha sido probada en Colombia y en el mundo”, explicó Manuel Lascarro, director general de Procemco.
El aprovechamiento de residuos también tiene un componente ambiental, debido a las emisiones de metano que se generan en los rellenos durante la descomposición de los residuos.
“Cada tonelada de residuos que se lleva al horno de cemento, además de sustituir un combustible fósil, evita el metano. No conozco otra solución que tenga ese doble beneficio”, señaló Lascarro.
En Colombia, la sustitución de combustibles fósiles por residuos pasó del 7,5 % en 2020 a cerca del 13 % en 2024. Sin embargo, ampliar este porcentaje implica superar barreras relacionadas con la separación en la fuente, la responsabilidad de los productores y los mecanismos que actualmente favorecen la disposición final.
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Actualmente, cinco de las 13 líneas de producción de cemento activas realizan coprocesamiento. Para el sector, el desafío está en avanzar hacia un modelo que permita aprovechar más residuos y reducir la presión sobre los rellenos sanitarios.
“En este foro analizamos cómo articular los problemas crecientes en el manejo de residuos con las soluciones de coprocesamiento que, desde la ingeniería y la técnica, ya están disponibles para las ciudades”, concluyó Lascarro.
