El proyecto busca determinar si el mucílago de café tiene efectos protectores frente al cáncer colorrectal y enfermedades crónicas
Un grupo de investigadores de Medellín adelanta un proyecto científico para evaluar si el mucílago de café, una sustancia que normalmente se desecha durante el procesamiento del grano, puede ayudar a prevenir enfermedades como el cáncer colorrectal y proteger las células del organismo.
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La iniciativa es liderada por la Institución Universitaria ITM, en alianza con la Universidad de Antioquia, la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) y la empresa Natucafé SAS. El proyecto cuenta con financiación de MinCiencias y surge ante el impacto que tiene el cáncer colorrectal en el país, una enfermedad que dejó más de 11.000 nuevos diagnósticos y 5.600 muertes en Colombia durante 2022.
Según los investigadores, el estudio se enfoca en analizar los compuestos antioxidantes presentes en el mucílago, una capa gelatinosa que rodea el grano de café y que suele convertirse en un residuo contaminante para las fuentes hídricas durante los procesos de producción.
La investigación busca determinar si estos compuestos tienen la capacidad de proteger las células y contribuir a la prevención de enfermedades crónicas. Además del cáncer colorrectal, los expertos estudian posibles beneficios relacionados con afecciones cardiovasculares, diabetes y enfermedades neurodegenerativas.
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es el uso de modelos celulares tridimensionales (3D), una tecnología que permite recrear condiciones más cercanas a las del cuerpo humano y obtener resultados más precisos sobre los efectos biológicos de los derivados del café.
Paralelamente, la investigación plantea una solución para aprovechar un subproducto que actualmente representa un problema ambiental. La empresa Natucafé SAS ha desarrollado procesos para transformar el mucílago en bebidas con alto contenido de antioxidantes, las cuales ahora serán sometidas a evaluación científica para determinar sus posibles beneficios para la salud.
Los investigadores esperan que los resultados permitan entender mejor el potencial de este derivado del café y abrir nuevas posibilidades tanto para la prevención de enfermedades como para el aprovechamiento sostenible de los residuos generados por la caficultura colombiana.
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