Cada 20 horas, un niño, niña o adolescente es reclutado o utilizado por grupos armados ilegales en Colombia
En el marco del Día Mundial de la Infancia, la UNICEF y la Embajada de Canadá han emitido una declaración urgente, llamando a poner fin al alarmante incremento del reclutamiento y la utilización de niños, niñas y adolescentes en el conflicto armado colombiano.
Según cifras reveladas, la situación es crítica: en los últimos cinco años (2019-2024), el reclutamiento y la utilización de menores de edad se ha disparado en un 300%.
Los datos verificados por Naciones Unidas son contundentes. Solo entre 2019 y 2024, más de 1.200 niños, niñas y adolescentes fueron sustraídos de sus entornos para ser usados en la guerra.
La tendencia se ha acelerado de manera preocupante, con un incremento del 64% en el último año (2023 a 2024), registrando 453 casos verificados. Esta cifra se traduce en un promedio escalofriante: cada 20 horas, un niño, niña o adolescente es reclutado o utilizado por grupos armados ilegales en el país.
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Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia, enfatizó la gravedad de la situación: “Estas cifras en aumento de reclutamiento y utilización de la niñez deberían indignarnos y llevarnos a todos a movilizar acciones: al Estado a fortalecer la prevención y la protección, a la escuela y el sector productivo a dar más oportunidades. Sabemos que la mejor forma de prevenir el reclutamiento es permitiendo a los niños disfrutar sus derechos y acceder a oportunidades”.
El informe destaca que la niñez y adolescencia de comunidades indígenas y afrodescendientes son las más golpeadas, constituyendo el 52% de las víctimas registradas en los últimos dos años.
Los departamentos más afectados se concentran en la costa Pacífica (Cauca, Nariño y Chocó) y en la frontera con Venezuela (Arauca y Norte de Santander), aunque se ha notado un aumento de estas graves violaciones en regiones como el Caribe y la Amazonía.
La Embajadora de Canadá en Colombia, Elizabeth Williams, reiteró la preocupación internacional: “Nos preocupa el incremento del reclutamiento y la invisibilización de esta grave violación… Hoy hacemos un llamado a elevar la voz, y reiteramos el compromiso de Canadá a continuar trabajando […] para prevenir el reclutamiento y proteger a la niñez”.
Expertos advierten que el reclutamiento expone a los menores a otras vulneraciones atroces, incluyendo violencias sexuales y reproductivas, torturas, desapariciones forzadas y homicidios, según lo evidenciado por la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) y la Comisión de la Verdad.
UNICEF también hizo hincapié en el profundo impacto emocional que esta práctica tiene en los familiares: «Miles de familias viven con la incertidumbre permanente sobre el paradero de sus hijos e hijas», concluyó Chapuisat.
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