Durante más de tres décadas, un equipo de investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad CES ha llevado a cabo la investigación longitudinal más extensa en el mundo, centrada en el crecimiento craneofacial de una población mestiza en Santa Bárbara, Antioquia. Iniciado en 1992, el estudio sigue a 34 de los 55 niños inicialmente seleccionados en el corregimiento de Damasco, ubicado en el suroeste antioqueño.
Investigadores de la Universidad CES siguen el crecimiento craneofacial de parte de la población en Santa Bárbara
Bajo la dirección del Dr. Iván Darío Jiménez Vargas, la investigación titulada «Cambios en el crecimiento facial en una población mestiza colombiana: un estudio longitudinal de seguimiento de 18 años utilizando modelos lineales mixtos» fue publicada en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics en 2020. Los investigadores anticipan una nueva publicación en 2024 que proporcionará un análisis más completo de los cambios craneofaciales a lo largo de los años.
La población mestiza seleccionada para el estudio ha ofrecido información única y valiosa, ya que hasta ahora, la mayoría de las investigaciones en odontología se han basado en poblaciones caucásicas.
El proceso de la investigación ha implicado tomar radiografías panorámicas y cefálicas cada dos años en la IPS Clínica CES sede Sabaneta. Los pacientes, que ahora rondan los 40 años, han crecido sin someterse a tratamientos de ortodoncia, lo que permite a los investigadores entender el desarrollo natural del crecimiento craneofacial en condiciones normales.
La investigación no solo ha contribuido al conocimiento científico sino que también ha dejado huellas en la vida personal de los pacientes. Erika Ballesteros Hurtado, quien ha sido parte del estudio desde los siete años, compartió que las salidas organizadas como parte del proceso dejaron recuerdos imborrables. «Eran salidas que nosotros esperábamos y el acceso a todos esos juegos que nos llamaban la atención», recordó Erika.
Además, el estudio ha inculcado una cultura de higiene dental que persiste hasta hoy. La atención, limpieza y conservación de los dientes se convirtieron en prioridad para los pacientes y sus familias.
A lo largo de los años, el equipo de investigación ha enfrentado diversos desafíos, desde la pérdida de contacto con algunos pacientes hasta la migración de estos a diferentes partes del país.
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