Salario mínimo en Colombia desafía pronósticos: sube el empleo formal y cae la informalidad
El mercado laboral colombiano comienza a mostrar señales que contradicen algunos de los pronósticos más pesimistas sobre el alza del salario mínimo. Un reciente informe del Universidad Externado de Colombia plantea que el incremento aplicado para 2026 no derivó en una pérdida de empleos formales, como se había advertido desde distintos sectores empresariales.
Según el análisis, el país experimentó una recomposición en su estructura laboral entre enero de 2025 y enero de 2026. En ese lapso, cerca de 189 mil personas ingresaron al empleo formal, mientras que más de 170 mil dejaron la informalidad. Este movimiento sugiere un avance hacia ocupaciones con mayores garantías, como el acceso a seguridad social.
Las cifras muestran una tendencia clara: el empleo formal asalariado creció 2,5 %, mientras que la informalidad retrocedió aproximadamente un 6 %. Estos resultados se producen luego de un aumento del salario mínimo superior al 23 %, uno de los ajustes más elevados registrados en años recientes.
El dinamismo no fue homogéneo. Las microempresas lideraron la generación de puestos formales con un crecimiento del 10,9 %, seguidas por las pequeñas empresas con 3,2 % y las grandes compañías con 1,5 %. Este comportamiento sugiere que los negocios de menor tamaño tuvieron un papel clave en la absorción de mano de obra.
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Por sectores, actividades como comercio, transporte, tecnología y servicios profesionales concentraron buena parte de las nuevas oportunidades laborales, incluso en un entorno económico considerado retador.
En el plano político, el resultado coincide con la postura del presidente Gustavo Petro, quien ha defendido el incremento salarial como una obligación constitucional orientada a garantizar ingresos dignos. El mandatario ha reiterado que el salario mínimo debe cumplir con el principio de ser “vital y móvil”, y ha insistido en que la decisión no será revertida.
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El ajuste, adoptado por decreto depués la falta de consenso entre empresarios y trabajadores, se convirtió en uno de los ejes centrales del debate económico reciente. Mientras algunos advertían posibles efectos negativos sobre el empleo, los datos ahora aportan una perspectiva distinta.
Aunque el informe no proyecta escenarios futuros, sí deja una conclusión clara: durante el periodo analizado, el aumento del salario mínimo no se tradujo en una contracción del empleo formal. En cambio, coincidió con una reducción de la informalidad, un elemento que reabre la discusión sobre el impacto real de estas políticas en Colombia.
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