Especialistas alertan que es el segundo cáncer más común en mujeres del país y que detectarlo a tiempo puede marcar la diferencia
El cáncer de cuello uterino continúa siendo una de las principales amenazas para la salud de las mujeres en Colombia. Aunque en gran medida se puede prevenir, hoy ocupa el segundo lugar entre los tipos de cáncer más frecuentes en el país, solo superado por el de mama.
Las cifras reflejan la magnitud del problema. A nivel mundial, en 2022 se registraron cerca de 660.000 nuevos casos y 350.000 muertes por esta enfermedad. En América Latina y el Caribe, la incidencia alcanza 15,1 casos por cada 100.000 personas, mientras que en Colombia se ubica en 13,7, con una mortalidad de 6,9 por cada 100.000 habitantes. Un panorama que, aunque similar al de la región, sigue siendo preocupante.
“La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino están asociados con la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH), un virus de transmisión sexual muy frecuente. Aunque la mayoría de las personas sexualmente activas pueden entrar en contacto con el virus en algún momento de su vida, en muchos casos el organismo logra eliminarlo de manera natural.
El problema aparece cuando la infección persiste y se combina con factores de riesgo como el inicio temprano de relaciones sexuales, múltiples parejas sexuales, el tabaquismo o condiciones que debilitan el sistema inmunológico, lo que puede favorecer el desarrollo de lesiones que con el tiempo evolucionan a cáncer”, explica el doctor Wilson Munera, ginecólogo oncólogo del Hospital San Vicente Fundación Medellín.
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Uno de los mayores retos es que esta enfermedad suele avanzar sin dar señales claras. En muchos casos, los síntomas aparecen cuando ya está en etapas avanzadas, lo que dificulta el tratamiento. Por eso, los especialistas insisten en no esperar a sentir molestias para acudir al médico.
La clave está en la detección temprana. Exámenes como la citología y las pruebas de VPH permiten identificar cambios en el cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer. A esto se suma la vacunación, especialmente en niñas y adolescentes, como una de las herramientas más efectivas para prevenir la enfermedad.
“Promover los controles ginecológicos periódicos y fortalecer una cultura de autocuidado son medidas fundamentales para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Esto incluye prácticas sexuales responsables, la realización regular de controles de salud, una alimentación balanceada, actividad física constante y evitar el consumo de tabaco”, señala el doctor Munera.
A nivel internacional, la Organización Mundial de la Salud se ha trazado metas claras para reducir el impacto de este cáncer hacia 2030: lograr que la mayoría de las niñas estén vacunadas, que las mujeres accedan a pruebas de detección en edades clave y que quienes sean diagnosticadas reciban tratamiento oportuno.
En Colombia, avanzar hacia estos objetivos sigue siendo un desafío, especialmente en zonas donde el acceso a servicios de salud es limitado. El diagnóstico tardío continúa siendo una de las principales barreras.
El cáncer de cuello uterino no solo es prevenible, también puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo. La información, la prevención y el acceso oportuno a la salud siguen siendo las herramientas más poderosas para cambiar esta realidad.
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